德尔菲（Delphi）是古希腊传说中可以预卜未来的神谕之地。德尔菲法是美国兰德公司在1964年承担美国空军“德尔菲计划”的预测工作中，由数学家黑尔莫（O·Helmet）和达凯（N·Dalkey）共同研究成功的一种方法。德尔菲法是专家会议调查法的改进与发展，是利用专家们的经验和知识对所要研究的问题进行分析和预测的一种方法。它是依靠若干专家者背靠背地发表意见（各抒已见），同时对专家们的意见进行统计处理和信息反馈，经过几轮循环，使得分散的意见逐渐收敛，最后达到较高准确性的一种方法。

       该方法的活动主体分为两组：预测领导小组和专家组。领导小组负责拟定调查提纲，提纲要具体明确。例举的问题不宜过多，回答时间不宜过长，以利于保证预测质量。对于有疑问、有争议的问题预测必须指明参考资料，并提供必要的背景资料。提纲后面要留有足够的空白，供专家阐述个人意见。专家要选择那些与预测问题有关的各领域、有专业工作经验、有分析和预见能力的人士，同时还要聘请边缘学科和其他专业的专家，这样可以开阔思路，提高预测质量。

       预测过程是一个反复征询意见的过程。先将调查提纲及背景材料寄给各位专家，请他们在规定的时间将自己的预测意见填好后寄回。然后预测领导小组汇总整理各种意见，列出新的调查提纲，把各种不同意见都写上去，但不说明是谁提出的， 再次把调查表寄给各位专家，征询他们新的预测意见，并要求说明根据和理由，以利于其他预测者在下一轮中考虑。答案写好后再寄回给领导小组。最后，领导小组把第二轮预测意见拟成第三轮征询调查表。把各种不同意见写上并附上理由和根据，寄给专家们，要求他们在看完别人的意见和理由后重新做出判断，写完答案后再寄回。一般到此为止，已会取得一致意见，征询可以结束。但也可以根据实际需要，进行三轮以上的征询。

       在征询结束后，必须对最后一轮征询意见进行整理和评价，将取得一致意见的事件写成一份公认的预测报告（包括未来事件的名称、实现时间、数量及概率等）。对预测结果的处理，常采用中位数法和主观概率法。